Zona de conocimiento · Ficha 6 de 13
Las elipses de Kepler
Una órbita no es una altura, es una elipse, y hacen falta dos cifras para decir cuál: el periapsis, su punto más bajo, y el apoapsis, el más alto. La primera ley de Kepler dice que es la única forma que puede tener una órbita de dos cuerpos; una circunferencia no es más que la elipse en la que las dos cifras coinciden. El indicador de la pantalla de lanzamiento da las dos, y por eso dice Previsión: órbita de aparcamiento de 157×633 km y no una sola altura.
La consecuencia útil es dónde actúa un encendido. Si añades velocidad en un extremo de la elipse, ese extremo no se mueve: se mueve el otro. Por eso el juego apaga el motor en cuanto el periapsis supera los 150 km. A partir de ahí, cada metro por segundo de más que tenga el Scout va a parar al extremo lejano de su órbita, y a ningún otro sitio.
Se ve con un solo control. Mueve únicamente el inicio del giro, Iniciar el giro a, de 0,1 a 20 km, y la primera cifra del indicador se queda donde estaba (158, 157, 159, 151) mientras la segunda pasa de 475 km a 3444. Doscientas veces más en un solo control, y la nave sigue volviendo al mismo punto. Toda la transferencia a Marte es el mismo gesto a mayor escala: un encendido sobre la órbita de la Tierra, y solo el extremo lejano del arco se aleja hasta la de Marte.